今日は、2023年7月にエアーズロックに行った話をする。
ゴールドコーストから4日間の日程。
Jetstarのホリディパッケージツアーを予約した。
空路はBrisbane AirportからAyers Rock Airportへ。
宿泊したホテルは、Ayers Rock Resort内の『Sails in the Desert』であった。
今回は、エアーズロックへの旅行の計画で必要な情報に絞って
わたしの体験の範囲で記事を書こう。
これからエアーズロック旅行の計画を立てる方の参考になれば幸いである。
エアーズロック（Uluru）
エアーズロックはオーストラリアのど真ん中にある、
一枚岩の巨大な岩。
オーストラリアの先住民アボリジナルによる呼び名は『ウルル（Uluru）』である。
オーストラリアと言えば、と問えば、
かなりの確率でエアーズロック（Uluru）の名前がでてくるだろう。
山ではなく、1個の巨大な岩である。
しかも草原の中に、いきなりその巨岩があり、
壮観な景色で有名である。
わたし達も、このオーストラリアの象徴とも言えるエアーズロックに、
死ぬまでに１回行きたい場所の１つとして、
バケットリストを消化するがごとく、
エアーズロックに行くことを決めた。
空港、エアーズロック、リゾート（ホテル）の位置関係
旅の計画を立てるときに、必要な、地図と、位置関係を確認したい。
- 空港↔エアーズロックリゾート 車で10分
- エアーズロックリゾート↔エアーズロック（Uluru） 車で約30分
- エアーズロックリゾート↔マウントオルガ（Kata Tjuta） 車で約45分
エアーズロックリゾート
ほとんどの旅行客が利用するホテルは、基本的にYularaという町の
Ayers Rock Resortの中にあり、
空港からは、無料のシャトルバスがあり、
特に予約がなくても、空港の外に並んでいる観光バスに乗って、
リゾートに行くことができた。
このリゾートの中に、スーパーマーケット、カフェ、レストラン、旅行会社、レンタカー屋、お土産屋などがそろっている。
このAyers Rock Resortをベースにして、
エアーズロック（Urulu）、そして、マウント・オルガ（Kata Tjuta）へ、車、バス、ツアーなどで向かう。
移動手段
エアーズロックリゾートから、観光スポットの、エアーズロックや、マウントオルガに行く交通手段としては、
- 車（レンタカー）
- バスツアー
- バス（Uluru Hop On Hop Off）
の３つがある。
車（レンタカー）
レンタカーの最大の魅力としては、自分達のペースで好きな時間に、好きなところに行けるところである。
わたし達は、今回、レンタカーを借りた。
ただし、都心部に比べてレンタカー代は高く、
３日間で約＄1100（Nissan X-Trail）であった。
（詳細は後述する）。
ツアー
ツアーの場合、時間の拘束はあるものの、
ガイドから話を聞けたり、自分達で運転しなくてよいといったメリットがある。
事前にオンラインで予約できるものもあれば、
現地に行ってからホテルや、タウンスクエアにある旅行会社で予約できるようであった。
概ね、エアーズロックか、カタジュタの、
- サンライズ、サンセットツアー
- 昼間に行くツアー
- ヘリコプターや小型飛行機で空から見るツアー
- 星空ツアー
などがある。
お値段はそこそこする（例えば、エアーズロックのサンセットツアーで＄99：旅行会社、時期によって異なる場合がある）。
ただし、エアーズロックのサンセット会場の近くで、ツアーバス専用の会場の看板を見かけたので、通常の会場とは異なるツアー専用会場からしか見れらないエアーズロックのサンセットの景色がツアーに参加すれば楽しめるようだ。
バス
Hop On Hop Offバスという方法もあり、時間に制約はあるものの、
例えば、３日間のパスで$210と、レンタカーや、ツアーに比べたらかなり安い。
時間管理が上手で、体力のある人なら、このバスでも十分エアーズロックとマウントオルガを楽しむことができるだろう。
レンタカー
わたし達は、レンタカー会社：Hertzを利用した。
3日間で、約＄1100（Nissan X-Trail）、
これにプラス、ガソリン代、
また、１日100kmまでの制限（３日間だと合計300km）があり、
制限を超すと、１kmあたり、$0.25請求されるというものであった。
レンタカーは、オンラインで事前に予約した。
引き取り場所は、空港とリゾート内と選べ、
わたし達は、リゾート内での引き取りを選択した。
リゾート内のタウンスクエアに窓口があり、
そこで車の鍵をもらって、すぐ近くの駐車場の脇にある、
Hertzのガレージで車を受け取った。
Park Pass
エアーズロック（Uluru）とマウントオルガ（Kata・Tjuta）は、
ウルル・カタジュタ国立公園内にあるため、
Park Passが必要である。
Park Passは、国立公園のサイトから購入できる。
Park Passは購入後PDF形式でメールで届き、
iPhoneのWalletにも入れることができる。
どちらも、QRコードが表示されていて、
ゲートでこのQRコードを読み込ませると、
ゲートがあいて公園内に入れる。
また、国立公園は開園時間が決まっているので、
この時間内に外に出る必要がある。
季節によって時間が異なるので事前の確認が必要である。
わたし達の４日間の旅程
最後に、あそこも、ここも行きたいけれど、
実際どれだけのことが限られた日程でできるの？
と思われる方もいると思うので、
わたし達の４日間のだいたいの旅程を記す。
1日目
- 9:30am Ayers Rock空港到着→ホテルへ
- 10:30am 荷物をホテルに預けて、レンタカーを受け取り
- 11:30am エアーズロック：Uluru Caltuarl Center
- 12:30pm エアーズロック：Urulu Kuniya Walk（1km、30～45分）
- ホテルに戻りチェックイン
- 4:30pm～ エアーズロック：Uluruのサンセット（1回目）
- 夕食
2日目
- 6:30am～ マウントオルガ：Kata Tjutaのサンライズ
- リゾートに戻って朝食
- 10:30am～ エアーズロック：Uluru BaseWalk（10.6km、3.5時間）
- 5:00pm～ エアーズロック・マウントオルガ：飛行機サンセットツアー（1.5時間）
- 夕食
3日目
- ホテルで朝食
- 9:30am～ マウントオルガ：Kata Tjuta Walpa Gorge Walk（2.6km、1時間）
- 11:00am～ マウントオルガ：Valley of the Winds: Full circuit（7.4km、4時間）
- リゾートに戻り休憩
- 6:00pm～ エアーズロック：Uluruのサンセット（2回目）
- 夕食
4日目
- 7:00am～ Ayers Rock Resort内のImalung LookoutでサンライズUrulu
- ホテルで朝食
- チェックアウト→レンタカー戻し→お土産購入
- 12:30頃 シャトルバスでAyers Rock空港へ
エアーズロックへの旅は、ただの観光旅行以上のものだった。
巨大な岩、そして渓谷が作り出す圧倒的な景観に何回も息をのんだ。
この地が持つ文化的、精神的な意義を理解し、尊重することは旅をより豊かなものにする。
4日間という短い期間ではあったが、エアーズロックとその周辺の自然が示す壮大な物語に触れることができた。
